1940年1月，莫耀清出生在無錫的一個貧困農民家庭。全靠國家的助學金完成了高中到大學的學業。1966年大學畢業，遇上10年動亂，1968年統一分配到廣東省食品工業研究所，從事發酵工藝和發酵微生物研究。

　　1970-1971年，莫耀清參加廣東肌苷協作組，對肌苷菌種進行誘變育種。1972年，工作尚未結束，奉調回所組建由上級下達的“纖維素霉育種”課題，任課題負責人。至1976年結束時，纖維素酶用于酸一酶法水解蔗渣糠制酵母、纖維素酶應用于提高瓊脂收得率。當時的大氣候是“做不做是態度問題，做得好不好是水平問題”。前者因酶活力低，后者因沒有原料均未工業化生產。

　　1977年同時組建“土法米酒新工藝”和“乳酸低度酒”兩個課題，莫耀清任課題負責人。1978年奉調參與“提高液態發酵白酒質量的研究”生產試驗。期間仍要回所參與上述兩個課題的試驗方案的討論（“提高液態發酵白酒質量的研究”1979年獲廣州市科技成果四等獎）。1978年底回所繼續上述二個課題的研究。1980年這兩個課題下廠搞擴大及生產試驗。1981年通過了廣東省輕工業廳組織的技術鑒定。1982年“乳酸低度酒”獲廣東省科技成果三等獎。“土法米酒新工藝”獲廣東省科技成果四等獎。1983年這兩個項目再獲輕工業部科技成果三等獎和四等獎。之后得到推廣和應用。

　　1990年開設“用發酵法生產y-亞麻酸的研究”課題，完成小試工作。論文“y-亞麻酸的應用研究與開發”曾獲得“建國以來優秀論文”。1993年個人獲得國務院特殊津貼。由于不適應“下海”潮，被迫于1996年12月提前3年退休。退休前，獨自完成了食品研究所保存的發酵工業常用的200多株霉菌和酵母的復壯，并全部進行真空冷凍干燥保存、沙土管保存等。退體后一直堅持在工廠工作。

　　2002年他進入廣東省輕工業協會，2004年初轉入廣東省酒類行業協會工作，任白酒分會副秘書長。除完成日常協會的工作外，兼職主編《廣東酒業》專業雜志到2004年，編寫講義，對酒廠技術人員、品酒員進行培訓，舉辦各種技術培訓班、技術講座。

　　2003年，受省技術監督局的邀請，作為“觀察員”身份參與對廣東九江酒廠的企業條件審查（其為全國工業產品生產許可證注冊審查員），發現審查中有改進的地方（豉香型白酒企業需氣相色譜儀，并作為否決項；需配備試劑“雙硫腙”），即向中國釀酒工業協會提出建議：①審查豉香型白酒廠不應將氣相色譜儀作為否決頊。因為氣相色譜是用來測定豉香型白酒的特征成分“二元酸二乙酯”的，而豉香型白酒的國家標準中明確規定“二元酸二乙酯”作為例行檢驗項目，并非常規檢測項目。②試劑“雙硫腙”只是檢測鉛的試劑的一種，測鉛一定要有劇毒的氰化鉀與雙硫腙配合使用，而劇毒的氰化鉀是買不到的。因此，雙硫腙就沒有必要有。這兩點建議即時被中國釀酒工業協會采納。

　　2005年參加國家標準的修訂時，明確提出：（對人體有害的）衛生指標應從嚴，（對人體有益、有害不明確的）理化指標應適當放寬。

　　廣東因為有《廣東省酒類專賣管理條例》，不執行國家的白酒產業政策。廣東申領全國白酒生產許可證比全國落后了兩年，直到廣東輕工業協會（以前在輕工業協會工作，2004年才轉入省酒類行業協會）應廣大企業的要求，向省政府、省人大寫了報告以后才執行，并一直要求修改《廣東省酒類專賣管理條例》，在2007年9月寫了“要求修改《廣東省酒類專賣管理條例》的報告”，要求廣東酒類生產企業執行國家有關規定，即由省技術監督局來監管，而不是由省經貿委酒類專賣管理局來監管。報告交由某酒廠的人大代表作為議案遞交給省人大。

　　從2002年開始，與廣東的黃酒企業一起，不斷向中國釀酒工業協會和黃酒分會反映，由于廣東黃酒的工藝與北方黃酒不同，某些理化指標達不到國家黃酒標準的問題。2005年任黃酒果露酒分會會長后，積極爭取制定省級黃酒標準，得到了省技術監督局、全國食品發酵標準化中心的支持。2007年，組織、主持并完成了廣東省地方標準《小曲糯米酒》的制定工作，切實解決了長期困擾廣東黃酒某些理化指標達不到國標的被動局面。《小曲糯米酒》地標的完成，恰逢國家對黃酒實行QS認證（制定的初衷并不是為了QS認證），廣大黃酒企業都感慨說這是廣東酒協，特別是莫工，為廣東黃酒企業做的一件大好事，為廣東黃酒企業的生存與發展作出了重大貢獻。

　　2005年12月，由莫耀清組織、參與部分編寫的《廣東亞熱帶水果深加工項目發展規劃》第一稿完成，引起了省政府的重視。省發改委加入了該項工作，并專門成立了《規劃》編寫組。他一直是《廣東熱帶亞熱帶果酒產業發展規劃研究》項目具體工作的聯系人，組織、提供有關資料給予項目編寫組。《規劃》將作為省政府制定廣東果酒產業發展的重要參考文獻，它將對廣東的果酒產業及其上、下游產業產生重大影響。

　　他還積極向國家食品發酵標準化中心爭取將熱帶亞熱帶果酒的國家標準交由廣東來制定。首先爭取到的是《荔枝酒》行業標準，由他組織、主持定制的中華人民共和國行業標準《荔枝酒》（討論稿）和編制說明已基本完成。

　　2002年至2008年（加入協會后的培訓工作）

　　1、主持舉辦了四期評酒員、品酒師培訓班，共有130人次參加了培訓。

　　2、受中國釀酒工業協會委托，2006年2月主持舉辦了一期全國高級品酒師培訓班，共有77名來自全國7個省、市、自治區的學員參加了培訓。這次培訓班取得了三個滿意：委托方中國釀酒工業協會對培訓班的組織工作、課程安排、培訓內容表示很滿意；邀請參與講課并對酒進行點評的沈怡方老先生，對培訓內容與課程安排、廣東酒協的業務水平表示滿意；參與培訓的學員對培訓內容與課程安排、能品嘗到11種香型、50多種酒，表示非常滿意。

　　3、主持舉辦了四期職業技能鑒定培訓班，共有146名釀造工參加了培訓。

　　1983年獲發酵工藝工程師職稱，1992年獲發酵工程高級工程師職稱。2006年1月獲發酵高級工程師（教授級）職稱。1986年至1993年，曾任發酵研究室、菌種研究室副主任。從1972年起，一直擔任課題負責人，開設的與酒類有關的課題有：“乳酸低度酒”、“土法米酒新工藝”，參加了“提高液態發酵白酒質量的研究”課題的生產試驗。

　　1995年至退休，一直在工廠第一線，負責工廠的技術工作和培訓人員。1998年起，參加評酒員培訓工作。2000年1月進入廣東省輕工業協會酒類專業分會，任副秘書長。2002-2004年，主編《廣東酒業》技術性刊物。2002年起，編寫培訓講義，主持舉辦各種酒類技術培訓班、品酒培訓班。2004年進入廣東省酒類行業協會，擔任的職務有：白酒分會秘書長、鑒評專業委員會副主任、國家注冊審查員（酒精、酒類）、國家釀酒品酒師注冊考核員、國家職業技能鑒定高級考評員和黃酒果露酒分會會長。

　　1981年參與“提高液態發酵白酒質量的研究”生產試驗，獲廣州市科技成果四等獎。1982年，由本人擔任課題負責人的“乳酸低度酒”獲廣東省科技成果三等獎。1982年，擔任課題負責人的“土法米酒新工藝”獲廣東省科技成果四等獎。1983年，擔任課題負責人的“乳酸低度酒”、“土法米酒新工藝”再獲輕工業部科技成果三等獎、四等獎。1993年，獲國務院特殊津貼。2006年，獲廣東省酒類行業協會頒“廣東酒業30年技術精英”榮譽證書。